Obračun rokometašev iz Slovenj Gradca in Celja se je po hudem inenakovrednem boju končal brez zmagovalca. V razburljivi končnici je kazalo na zmago gostov, ki so v 56. minuti imeli dva gola prednosti (27:25), zlata vredno točko pa sta gostiteljem priigrala Uroš Štumpfl in Rok Cvetko, ki je izenačujoči gol dosegel 50 sekund pred koncem dvoboja.
Večji del prvega polčasa je minil v znamenju varovancev portugalskega trenerja na celjski klopi Paula Pereire, ki so si po golu Tadeja Mazeja v 24. minuti priigrali že šest golov prednosti (13:7). V končnici prvega dela pa se jim je povsem zaustavilo, Korošci so naredili delni izid 6:0 in polčas zaključili z neodločenim izidom (13:13).
V drugi polovici tekme se je v Slovenj Gradcu prašilo na vse strani. Ekipi sta se neprestano izmenjavali v vodstvu, rahla pobuda pa je bila na strani domačinov, ki so dvakrat povedli za dva gola (19:17, 20:18). V prelomnih trenutkih dvoboja je bolje kazalo Celjanom. V 48. minuti so po golu Andraža Makuca povedli s 24:23, po zadetku Uroša Milićevića pa štirimi minute pred koncem s 27:25. A gostitelji se niso predali, 50 sekund pred koncem dvoboja so po golu Cvetka izenačili, nato pa še ubranili zadnji napad Celjanov.
RK SLOVENJ GRADEC : RK CELJE PIVOVARNA LAŠKO 27:27 (13:13)
Eskeričić 6 (1), Kačičnik 5 (2); Rakita 6 (5), Mazej, Milićević in Makuc 4
IZJAVI PO TEKMI 3. KROGA KONČNICE ZA PRVAKA:
Rok Cvetko, rokometaš RK Slovenj Gradec:
“Celjani so v Slovenj Gradec prišli z jasnim ciljem – uvrstitvijo v polfinale, mi pa smo imeli svojo računico. Tekmo smo odprli odlično, hitro povedli, nato pa doživeli padec v igri. Do polčasa smo se uspeli ekspresno pobrati. V drugem delu smo spremljali igro gol za gol, na koncu pa smo prišli do zaslužene točke. Čestitke celotni ekipi za borbenost – nismo se predali, verjeli smo vase in s podporo izjemnih navijačev prišli do rezultata, ki nam še vedno daje upanje za preboj v polfinale.”
Tio Malović, rokometaš RK Celje Pivovarna Laško:
“Zelo težka tekma na vročem gostujočem terenu. Obe ekipi sta prikazali kakovostno predstavo, še posebej v obrambi. Na koncu pošten rezultat – delitev točk.”
