Rokometaši Slovenj Gradca so si krog pred koncem končnice za prvaka zagotovili uvrstitev v polfinale Lige NLB. Odločilni korak so naredili v Velenju, kjer so v 5. krogu premagali RK Gorenje Velenje s 34:29. Gre za pomembno in hkrati zasluženo zmago, s katero so potrdili dobro formo v zaključku sezone.
Tekma v Velenju je bila večji del izenačena, odločila pa jo je zanesljivejša igra Slovenjgradčanov v drugem polčasu. Obramba je bila na višjem nivoju kot v uvodu srečanja, v napadu pa so gostje izkoriščali svoje priložnosti in postopoma lomili odpor domačih. V končnici so razliko še povečali in tekmo mirno pripeljali do konca.
Zmaga ima dvojni pomen – poleg dveh točk tudi potrditev uvrstitve med najboljše štiri ekipe v državi. To je bil eden izmed glavnih ciljev sezone, ki ga je ekipa izpolnila že pred zadnjim krogom skupine A.
V tem bo Slovenj Gradec doma gostil RD Škofjo Loko. Čeprav tekma rezultatsko ne bo več odločala o napredovanju, njen pomen ni zanemarljiv. Gre za priložnost, da ekipa ohrani ritem in se v dobrem stanju poda v polfinale.
Medsebojne tekme s Škofjo Loko v tej sezoni so bile zahtevne. Zadnji obračun na Podnu je pokazal, da gre za tekmeca, ki ga ni mogoče podcenjevati. Domači so imeli večji del tekme pobudo, Slovenjgradčani pa so do zmage prišli po preobratu v zaključku in slavili z 32:30. Takšne tekme običajno odločajo malenkosti, zato bo tudi tokrat pomemben pristop od prve minute.
Slovenj Gradec v zadnjih krogih deluje bolj stabilno kot v začetku končnice. Manj je nihanj v igri, obramba je bolj kompaktna, v napadu pa ekipa najde rešitve tudi takrat, ko stvari ne stečejo takoj. To so elementi, ki bodo ključni tudi v nadaljevanju sezone.
Tekma proti Škofji Loki bo tako predvsem priprava na tisto, kar sledi. Polfinale prinaša močnejšega nasprotnika in še večji pritisk, zato bo pomembno, da ekipa ostane osredotočena in nadaljuje v podobnem ritmu.
Zaključek skupinskega dela bo hkrati tudi priložnost, da se ekipa znova predstavi domačim navijačem, ki jih spremljajo skozi celotno sezono.
